根据省司法厅的文件指示，受湖北百思得律师事务所的指派，春节前夕，我参与了省信访局的律师值班接访活动。一上班，信访大厅拥来了大量上访人是始料未及的，在律师席前诉说、咨询的也络绎不绝，其中，多是些政策性比较强，上访人不愿意或者本身是不能通过诉讼解决的事宜，我都一一耐心作了政策解释并进行了登记，多数上访人也都比较满意。

     快下班时，接到一个约六十多岁的老人和一个年轻人的上访，老人反映，他们在武昌新建的某建材市场准备租一个门面经营建材，并向该市场预付了10000元钱，现在因为该市场改变了双方当时口头谈定的门面结构，房屋的高度不能作双层使用了，导致其不能再租用该门面进行经营，遂向该市场讨要预付的10000元钱，而建材市场却以老人违约为由不予返还。老人诉说的非常气愤，并表示其孙子中专毕业后没有找到合适的工作，老人将积蓄拿出来，准备支持孙子创业，没想到生意还没开始做，因租用门面的事就产生了损失，不想打官司，要求政府帮助解决。

      我查看了老人孙子带来的由某建材市场开具的收据后，决定帮助老人前往该市场协调。第二天，我们找到该市场的负责人，对方认为：门面成型后，老人不收房，系老人违约，故不返还其已交纳的定金。而老人主张建材市场现在要交付的门面其高度低于当时口头承诺的4.3米，不能作双层使用，是建材市场的原因，没办法经营了，不退钱没道理。 

     在听他们双方争辩的同时，我认为建材市场负责人是故意在玩弄预付金与定金的障眼法，因为收据上显示的是预付金，不存在定金之说，而这两种性质的法律后果是绝然不同的，我将计就计，开始阐明法律的原意：（1）即使贵方主张为定金，我们认同，现在暂且不论违约方或过错方是谁，据你们开出来的收据显示，双方约定的租金为每月5000元，在“应收栏”上显示为10000/2月，“实收栏”上显示是10000元，也就是说，按收据上的意思表示，可推定双方已默认租赁期限为2个月，贵方已收取了两个月的租金作定金。而根据法律对定金的规定，即“当事人约定的定金数额超过主合同标的额20%的，超过部分人民法院不予支持”的规定。贵方将总租金额10000元作为定金，很显然超过的8000元作为定金是无效的，即使是老人违约，你们也还应当返还8000元，这是按贵方所主张的定金来解决此事的法律后果。（2）贵方所开具的收据上填写的根本就不是定金，而是预付金，该款项是应当全额返还的。如贵方认为有其他损失，可以诉讼解决，故现阶段贵方不退还款项是没有任何法律依据的，一旦涉诉，贵方不但将多支出相应的费用，而且对于刚开张的市场而言，会造成较大的负面影响，请贵方慎重处理。       对方的负责人听完后，表示十分有道理，但其个人不能作主，须向董事会报告并研究后决定，我当即表示可以与其领导当面交流。三天后，我应邀列席了该公司董事会会议，在专题讨论中，经我再一次阐明法理，分析利害关系，终于赢得了退还老人10000元钱的决议，至此总算舒了一口气。而让我意想不到的是，该建材公司的董事长通过此事，决定聘请我为该公司的法律顾问。

     作为一名律师，我深深地体会到，很多时候我们在帮助别人的同时，也是在成就自己，我会义无反顾，继续援助需要法律帮助的人。

湖北百思得律师事务所

律师：熊   潮  廷

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